Essendo la mia MINI attuale la mia prima auto con il cambio automatico, volevo fare le mie considerazioni personali sul fatto se sia meglio il cambio manuale o quello automatico.
Ritengo che il cambio automatico sia da preferire nelle seguenti due circostanze:
In città;
Nelle partenze a razzo e in accelerazione, potendo così sfruttare tutta la potenza del motore senza incorrere nell'errore umano dell'innesto/disinnesto della frizione e dell'inserimento della marcia corretta senza esitazione. Soprattutto nei motori con una certa potenza, Cooper S o JCW, sembra di volare in modalità sport e il divertimento è assicurato.
In tutte le altre circostanze ritengo sia meglio il cambio manuale. In particolare, se si arriva piuttosto veloci in quarta o quinta marcia e si deve frenare ad esempio per svoltare o curvare, si può scalare in seconda e così ci si diverte soprattutto se l'auto è dotata dell'aumento di giri automatico (non mi viene in mente il termine esatto) come la Hyundai i20 N e soprattutto se lo scarico è sportivo come la stessa Hyundai i20 N; mentre con il cambio automatico non si capisce quale marcia viene inserita automaticamente e se si usa la modalità manuale si dovrebbe sulla MINI, da quello che ho letto, tenere tirata la parte inferiore del paddle sinistro per passare alla marcia più bassa possibile.
Inoltre in discesa il cambio manuale consente di tenere una marcia piuttosto alta ed eventualmente frenare ogni tanto; mentre con il cambio automatico mi sembra che la marcia adottata sia piuttosto alta perchè si avverte un'azione frenante che se da un lato risparmia i freni dall'altro lato aumenta i consumi di carburante. Inoltre con il cambio manuale se si ha uno scarico sportivo ci si può divertire in città facendo “brum brum” cioè a bassa velocità si può giocare con la frizione e accelerare per sentire il rombo dello scarico; con il cambio automatico forse si può giocare con il freno con il piede sinistro ma è un'operazione da esperti piloti. Inoltre viaggiando in extraurbano, con il cambio automatico non si capisce che marcia è innestata e questo fatto mi dà la sensazione di non sentire l'auto, di non poterla controllare. Infine se si devono fare molte manovre per uscire dal proprio box, come nel mio caso, con il cambio automatico ci si impiega più tempo perché non sempre si sposta la leva nella giusta direzione per passare da R a D e viceversa.
La convenienza tra cambio manuale e cambio automatico ritengo sia influenzata in parte dalla manovrabilità della leva. Ad esempio sulla MINI F56 il cambio manuale ha una leva legnosa e a me non piaceva sulla Cooper S F56 che ho avuto, anche se aveva una escursione correttamente corta, e inoltre il pedale della frizione era un po' troppo pesante.
Quindi in conclusione se dovessi tornare indietro e poter scegliere tra cambio manuale e cambio automatico sinceramente sarei molto indeciso quindi forse è stato meglio che la mia MINI la potevo avere solo con il cambio automatico così non avrò pentimenti in futuro. Mentre su una Hyundai i20 N preferirei il cambio manuale anche perché ho sentito dire che la sua manovrabilità è buona, anche se non a livello della Fiesta ST o Mazda MX, e oltretutto sulla Hyundai i20 N il cambio automatico non è disponibile nemmeno a richiesta almeno in Italia.
Dimenticavo un'ultima considerazione che potrebbe sembrare banale: al posto guida si sta più comodi con il cambio automatico perché si può arretrare il sedile in modo da tenere le gambe piuttosto distese mentre con il cambio manuale bisogna stare più rannicchiati altrimenti con la gamba sinistra non si arriva a premere completamente il pedale della frizione poiché ha una corsa troppo lunga.